區(qū)塊鏈技術因2009年比特幣的問世而受到持續(xù)性追捧,被認為是自大型機、PC、互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)之后的第五個顛覆性的計算范式和新的基礎性技術,將給經(jīng)濟和社會系統(tǒng)建立新的根基。區(qū)塊鏈與資產(chǎn)的結合,是區(qū)塊鏈迄今為止最為令人矚目的社會實驗。無論是數(shù)字資產(chǎn)化,還是資產(chǎn)數(shù)字化,都恰如其分地表明區(qū)塊鏈能給數(shù)字資產(chǎn)的創(chuàng)設、發(fā)行、保管、交易、使用等提供新的范式。借助區(qū)塊鏈,各類資產(chǎn)都可以轉變?yōu)榭梢跃€上流通的數(shù)字通證(digital token),在區(qū)塊鏈系統(tǒng)中廣泛流轉,即所謂的“通證經(jīng)濟”(token economy)。加密貨幣(crypto currency)與加密藏品(crypto collectibles)的成功,業(yè)已證明了區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)(blockchain digital assets)的巨大發(fā)展?jié)摿?。目前,全球加密貨幣的總市值約1.75萬億美元,比特幣的總市值逾1萬億美元,單個比特幣的價格約5.6萬美元且有望繼續(xù)增長。相較于十多年來比特幣的高歌猛進,代表加密藏品的非可替代通證(non-fungible token,簡稱NFT),由于近期出現(xiàn)的數(shù)字藝術的巨額拍賣,才開始受到熱捧,成為時髦現(xiàn)象。藝術家Banksy的一幅原創(chuàng)畫作在視頻直播中被燒毀,然后以NFT形式售出了38萬美元。Twitter CEO杰克·多西出售了史上第一條推文(tweet),最終競價為290萬美元。藝術家Beeple的純數(shù)字藝術作品“Everydays: The First 5000 Days”則售出了令人咋舌的6930萬美元。斥巨資購買現(xiàn)實世界中并不存在的虛擬藝術,這聽著有點像是天方夜譚,但在以太坊(Ethereum)ERC-721標準的推動下,NFT正在快速發(fā)展,以滿足人們對數(shù)字藏品的持續(xù)需求。每一個NFT都是獨一無二的,代表一個獨一無二的數(shù)字資產(chǎn)。從早期的“以太貓”(CryptoKitty)到現(xiàn)在大熱的數(shù)字藝術拍賣,區(qū)塊鏈與網(wǎng)絡游戲、IP及原創(chuàng)數(shù)字藝術的結合,正給NFT市場注入巨大的發(fā)展活力。相較于傳統(tǒng)資產(chǎn),區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)具有諸多新優(yōu)勢,包括透明與可信性、加密安全性、可編程性、降低交易的成本和時間、簡化權利管理、允許部分所有權等,被視為數(shù)字經(jīng)濟未來發(fā)展的重要基礎。區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)可與智能合約結合,將不同功能與行為以代碼形式編寫進數(shù)字資產(chǎn)并實現(xiàn)自動執(zhí)行,這讓法律成為了代碼;例如,基于以太坊EIP-2981標準的智能合約可以將NFT后續(xù)銷售收入的一部分自動分配給初始所有者,從而讓初始所有者可以從二級市場中分享收益??傊?,區(qū)塊鏈在資產(chǎn)形式、金融系統(tǒng)、商業(yè)模式等方面可能帶來的變革令人期待。區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)不同于傳統(tǒng)虛擬
財產(chǎn),呼喚重新審視既有財產(chǎn)權理論
傳統(tǒng)網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)如游戲道具、虛擬物品、賬號等,受限于傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)架構,可被任意復制,不存在足以驗證其權屬的可信憑證。而且此類虛擬財產(chǎn)一般不允許交易,其權益行使高度依賴于網(wǎng)絡服務商的技術支持,所以用戶并不實際擁有、控制此類虛擬財產(chǎn)。在物債二分體系下,此類虛擬財產(chǎn)之上難以建立物權。早在2003年,筆者就提出此類虛擬財產(chǎn)屬于債權和主張權利的憑證。區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)因存在于區(qū)塊鏈系統(tǒng)之中而具有一些共同的形式與特征,這使之區(qū)別于傳統(tǒng)網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)和實體資產(chǎn)。一般而言,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)具有五個共同特征:(1)無形性:區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)是數(shù)字世界中的虛擬資產(chǎn),不能被物理地、現(xiàn)實地占有。(2)加密驗證屬性:區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)由公鑰(public key)和私鑰(private key)組成,其交易依賴于加密技術,私鑰能生成公鑰,公鑰卻不能逆向回溯到私鑰,確保只有私鑰持有人可以交易區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)。(3)使用分布式賬本:區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)的交易使用分布式賬本進行記錄,分布式賬本分布在區(qū)塊鏈網(wǎng)絡的所有節(jié)點之上,保證交易的透明性與不可篡改性??梢哉f,安全可靠的數(shù)字資產(chǎn)交易需要解決兩個核心問題:一方面追蹤在特定的時間節(jié)點哪個賬號是特定資產(chǎn)的所有者,另一方面對特定資產(chǎn)的權屬變化進行登記。分布式賬本技術正是這兩個問題的解決之道。(4)去中心化:理想狀態(tài)下,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)具有去中心化特征,其交易無需依賴中介。(5)共識機制(consensus mechanism):約束交易的規(guī)則由參與者的非正式共識建立,而非通過合同或其他具有法律約束力的方式。共識機制可以使用不同的方法,如工作量證明、權益證明等。共識機制確保每一筆交易在所有記賬節(jié)點上的一致性與正確性。只有依據(jù)共識機制作出并及時進入分布式賬本的交易,才會被參與者接受為有效。滿足這些特征的區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)(亦可稱為數(shù)字通證)一般可分為兩類:(1)原生數(shù)字資產(chǎn):此類數(shù)字通證完全存在于區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中,是純粹的計算機代碼,并不與現(xiàn)實世界中的各種資產(chǎn)或權利產(chǎn)生關聯(lián),典型代表即比特幣等加密貨幣,以及加密數(shù)字藏品。(2)關聯(lián)鏈外權利的數(shù)字資產(chǎn):此類數(shù)字通證可以看作是代表某一鏈外權利的“容器”(container)。區(qū)塊鏈是實現(xiàn)資產(chǎn)通證化(tokenisation of assets)的重要工具,將有形商品、不動產(chǎn)、公司股份、金錢、債務、合同權利、知識產(chǎn)權等資產(chǎn)或權利轉化為可在區(qū)塊鏈系統(tǒng)中流通的數(shù)字通證,不僅能降低交易成本,減少資源消耗,還能使資產(chǎn)流通更加便捷高效。撇開數(shù)字通證與鏈外資產(chǎn)或權利之間的關系不說,對于數(shù)字通證在我國現(xiàn)行民法體系中屬于何種財產(chǎn)權利,法律界存在很大爭議,存在貨幣說(準貨幣說)、數(shù)據(jù)說、物權客體說等理論?!睹穹ǖ洹返?27條僅原則性規(guī)定,“法律對數(shù)據(jù)、網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)的保護有規(guī)定的,依照其規(guī)定?!睌?shù)字通證落入了網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)的范疇,依據(jù)這一條款,數(shù)字通證可成為民事權利的客體,但在具體法律制定之前,數(shù)字通證的財產(chǎn)屬性有待明確。以比特幣等加密貨幣為例,當前司法實踐傾向于對比特幣及相關合同給予否定性評價,涉及比特幣的合同往往被判無效。而且現(xiàn)有的民事和刑事判例對加密貨幣的法律定性五花八門,莫衷一是,主要有如下觀點:(1)特定的虛擬商品;(2)特定的虛擬商品-不合法物;(3)特定的虛擬商品-非種類物;(4)一般法律意義上的財產(chǎn)/物/商品/財產(chǎn)性利益;(5)虛擬財產(chǎn);(6)無法流通的貨幣;(7)虛擬貨幣;(8)他人財物;(9)計算機信息系統(tǒng)數(shù)據(jù)。因此,有必要重新審視既有財產(chǎn)權理論,厘清區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)的法律地位。因為法律地位的明確不僅可以增強市場信心、法律的確定性和可預測性,而且對科技和法律社群、數(shù)字資產(chǎn)交易市場、金融服務市場等都具有重大意義。更進一步而言,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)的法律地位不僅關系到交易安全,而且對離婚、侵權、破產(chǎn)、繼承、信托、盜竊犯罪等諸多法律關系都將產(chǎn)生影響。區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)符合物權特征,
應納入物權保護體系
首先,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)屬于合法財產(chǎn),應予法律保護。我國民法典采取廣義財產(chǎn)權的概念,包括物權、債權、知識產(chǎn)權、繼承權、股權和其他投資性權利、其他財產(chǎn)權利和利益,甚至還包括數(shù)據(jù)、網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)。一般而言,任何獨立于主體之外、具有經(jīng)濟價值的有形或無形事物,均可構成財產(chǎn)。法律意義上的財產(chǎn)須具備三個特征:(1)管理可能性;(2)轉移可能性;(3)客觀價值性。區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)無疑符合前兩個特征,數(shù)字通證就是為流通而生,僅可由私鑰持有人對其進行控制與管理。問題在于區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)是否具有客觀價值性。在這方面,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)克服了傳統(tǒng)虛擬財產(chǎn)的稀缺性(scarcity)問題,避免因信息的無限復制而使數(shù)字資產(chǎn)持有和交易變得無意義。例如,比特幣具有發(fā)行上限(2100萬個)。和其他大部分可被無限復制的“數(shù)字物品”(例如游戲虛擬物品)不同,每一個NFT都是獨一無二、不可替代的,這讓數(shù)字收藏更接近于傳統(tǒng)的實物收藏。天價拍賣背后是人們對擁有獨一無二的NFT版數(shù)字藝術的強烈需求。綜上,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)具有非人格性,亦非違禁品,法律沒有理由不承認其為合法的財產(chǎn)。實際上,已有判例認可比特幣的虛擬財產(chǎn)地位,認為應從法律上予以保護。其次,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)具有客體性,符合物權特征。物權為支配權,其核心特征為權利人對特定對象(一般為物)的排他支配。區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)表現(xiàn)為“數(shù)字通證”,由公鑰和私鑰表示,公鑰即公共參數(shù)部分,包含該資產(chǎn)的編碼信息(如權屬、價值、交易歷史等),對全世界或系統(tǒng)參與者公開;私鑰即私人參數(shù)部分,是區(qū)塊鏈上的隨機參數(shù),由持有者私下掌握,允許持有者針對該資產(chǎn)的轉讓或其他交易行為,通過數(shù)字簽名以加密安全的方式進行確認。數(shù)字通證的轉讓必須依賴于公鑰與私鑰之間的加密和解密,這是非對稱加密算法的典型應用。因此,根據(jù)相關區(qū)塊鏈系統(tǒng)的規(guī)則,通過某個數(shù)字通證的公共參數(shù)(即公鑰)即足以識別、確定該資產(chǎn)。而且每一個數(shù)字通證都可獨立交易轉移,不存在無限復制的可能性。因為數(shù)字通證克服了將信息視為所有權客體所面臨的諸多難題(例如信息不具有排他性,可被輕易復制;信息不可轉讓、只能傳播,傳播出去后雙方都有了同樣的信息)。雖然數(shù)字通證的相關數(shù)據(jù)可被復制,但交易賬本和共識機制可以防止私鑰持有人的雙重支出(double spending),并確保特定資產(chǎn)不會被多人同時控制。更進一步而言,數(shù)字通證的價值不在于記錄的數(shù)據(jù)本身,而在于占有數(shù)據(jù)(例如私鑰)的人能夠根據(jù)相關區(qū)塊鏈系統(tǒng)的規(guī)則,發(fā)起、確認交易并使之生效,這意味著數(shù)據(jù)賦予了數(shù)據(jù)占有人對特定對象主張權屬及進行處分的能力。以上足以證明區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)為具體化的、相對獨立的對象,可以成為民事權利的客體。在可支配性方面,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)雖然不能像有形物體那樣被物理地、現(xiàn)實地占有與控制,但私鑰持有者(holder of private key)可以通過私鑰對特定數(shù)字資產(chǎn)施加實際的排他控制,且此種控制具有絕對性,不以他人的意志為轉移。此種排他控制來源于區(qū)塊鏈架構所采用的加密確認機制(cryptographic authentication process),該機制只允許私鑰持有者行使(如交易)相關資產(chǎn)。從動態(tài)交易過程來看,轉讓人通過使用受讓人的公鑰加密,確保轉移后的數(shù)字資產(chǎn)僅受讓人的私鑰能夠解開;同時,轉讓人使用自己的私鑰進行數(shù)字簽名,受讓人以轉讓人的公鑰對簽名進行身份確認,確保交易來源正確。可以說,在區(qū)塊鏈系統(tǒng)中擁有私鑰即意味著擁有私鑰地址下所保存的數(shù)字資產(chǎn),并能按照自己的意志排他地控制該資產(chǎn)的流轉,私鑰持有人之外的任何人均無法針對該資產(chǎn)采取任何行動,這保證了私鑰持有人對該資產(chǎn)的絕對(對世)控制。最后,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)不是有體物并不絕對阻礙其被物權接納,數(shù)字時代呼喚物權制度發(fā)展。根據(jù)我國民法典第115條,作為物權客體的“物”包括動產(chǎn)與不動產(chǎn),以及法律規(guī)定的權利。一般認為,作為物權客體的“物”僅指有體物。這是否意味著無形無體的區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)就無法成為物權客體?筆者不這么認為。尹田指出,物權必須以有體物為標的,而無形產(chǎn)權非以有體物為標的,故其非物權之一種——這是一項毫無道理、霸氣十足的邏輯推理。在前數(shù)字時代,物權體系以有體物為核心,這是可以理解的。但在如今的數(shù)字時代,無形財產(chǎn)的歸屬和支配日益成為數(shù)字社會最重大的法律問題之一,打破這種完全封閉的物權體系,確定有體物之外的某些無形財產(chǎn)得成為物權之標的,完全是民法的一種進步。而且物之概念已不限于有形、有體,電、熱、聲、光等自然力、空間、有價證券(如倉單、提單等)、以權利為標的的擔保物權等都得成為物權意義上的“物”。實際上,有體物之外的東西成為物權的標的,可能僅僅是由于習慣或者立法和司法上的便利,而不是理性思考和選擇的結果。而且,現(xiàn)代民法存在債權物權化的趨勢,區(qū)塊鏈的應用尤其是資產(chǎn)通證化與通證經(jīng)濟的發(fā)展會進一步刺激債權的物權化,物權法需要對此有所回應。是故,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)的無體性,并不成為其不應作為物權客體的當然理由。更進一步而言,傳統(tǒng)物權體系不接納無形財產(chǎn),其中的一個重要原因是無形財產(chǎn)存在公示難題。物權需要公示,動產(chǎn)的公示方法是占有,不動產(chǎn)的公示方法是登記。游戲道具等傳統(tǒng)虛擬財產(chǎn)一般缺乏有效的公示方法。然而,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)不存在公示難題,具有不可篡改、可驗證、去信任等特征的區(qū)塊鏈系統(tǒng)是對數(shù)字資產(chǎn)及其相關交易進行公示的絕佳方式。如前所述,數(shù)字通證的公鑰包含該資產(chǎn)的權屬、價值、交易歷史等信息,記錄在區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中,向全世界或系統(tǒng)參與者公開。實際上,數(shù)字通證,無論是比特幣還是NFT,都是可在區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中交易的數(shù)字權屬憑證,由區(qū)塊鏈網(wǎng)絡予以驗證,不存在權屬不明或權屬混亂的情況。
區(qū)塊鏈重塑數(shù)字所有權
(digital ownership),
民法典第127條需要細化適用
《所有權的終結:數(shù)字經(jīng)濟中的個人財產(chǎn)》(The End of Ownership: Personal Property in the Digital Economy)一書指出,數(shù)字經(jīng)濟的發(fā)展侵蝕了人們的所有權。例如,你在網(wǎng)上購買電子書、電影、音樂、圖片等,或者在網(wǎng)絡游戲或社交媒體中購買虛擬物品,并沒有獲得這些內(nèi)容的所有權(ownership),而只是獲得了使用這些內(nèi)容的許可(license)。這樣的情形在數(shù)字經(jīng)濟中越來越常見。 然而,加密貨幣、NFT等區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)的蓬勃發(fā)展,正在扭轉這一趨勢。今年以來,NFT版的數(shù)字藝術的交易甚囂塵上,交易價格屢創(chuàng)新高。隨著NFT市場的發(fā)展,圖片、視頻、音樂、文本、推文等各類數(shù)字對象都可以轉變?yōu)镹FT進行交易,球迷也可以收集、交易與特定球員或球隊相關的NFT。虛擬物品市場的既有商業(yè)模式有望被NFT重塑。如前所述,加密貨幣與NFT可以成為物權之客體,其購買者可享有所有權。借助區(qū)塊鏈與區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn),數(shù)字世界中的所有權得以重塑。結合以上論證,在現(xiàn)行物債二分體系下,將區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)納入物權保護范圍是可行且合理的方式。按此思路,權利人對其區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)享有所有權,包括占有、使用、收益、處分等。具體而言,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)應作為動產(chǎn),比照民法典中關于動產(chǎn)的規(guī)定來保護,這意味著區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)之上可以設立抵押、質權、留置權等擔保物權。實踐層面,可以通過智能合約把相關條件與行為編寫進區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn),以滿足擔保物權的要求。此外,物權的排他、優(yōu)先、追及、請求權等效力也應適用于區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)。關于區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)與民法典第127條之關系,有必要厘清數(shù)據(jù)、網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)、區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)這三個概念的關系。筆者認為,這三個概念的從屬關系應為:數(shù)據(jù)>網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)>區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)。而且應在無形財產(chǎn)這一視域之下來理解這些概念。無形財產(chǎn)與有形財產(chǎn)相對,并非一個統(tǒng)一的民事權利,而是可能指向不同的財產(chǎn)權利。知識產(chǎn)權是當前最重要的無形財產(chǎn),但在數(shù)字時代,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)、網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)、數(shù)據(jù)等新型無形財產(chǎn)正在快速發(fā)展,其重要性持續(xù)凸顯。對于這些新型無形財產(chǎn),需要根據(jù)其不同性質與特征來配置相適應的財產(chǎn)權保護規(guī)則,不宜進行“一刀切”(one-size-fits-all)立法。具體而言,區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)可歸入物權范疇;區(qū)塊鏈數(shù)字資產(chǎn)之外的數(shù)據(jù)與網(wǎng)絡虛擬財產(chǎn)因不具有排他支配可能性,無法歸入物權范疇,可根據(jù)具體情形予以合同債權、其他(新型)財產(chǎn)權益等形式的保護。尤其是,雖然數(shù)據(jù)已被上升為生產(chǎn)要素地位,但由于數(shù)據(jù)的特征和復雜性,數(shù)據(jù)之上難以一刀切地設立所有權等絕對性權利。